2008年10月23日，全国人大常委会委员、民建中央副主席、武汉大学战略管理研究院院长辜胜阻教授应邀在天津南开大学出席东北亚经济论坛，并用英文作了题为《中国中小企业发展:回顾与展望》的学术报告。

辜胜阻教授从不同国家、不同产业对中小企业的界定差异入手，回顾了我国自1978年以来中小企业迅猛发展的历程，总结了我国中小企业在过去的30年间的发展对经济增长、创业就业以及技术创新等方面的贡献，分析了当前经济形势下我国中小企业面临的生产成本上升、劳动力价格上涨、出口受阻以及融资困难等挑战，提出了从金融支持、财税政策、信用担保等方面入手提升中小企业活力和竞争力的应对举措。

来自韩国、日本、蒙古、中国、泰国、美国等国家的50多名学者听取了辜胜阻教授的学术报告。报告会后，与会的各国青年学者与辜胜阻教授进行了广泛而热烈的讨论，辜胜阻教授对其提问一一作答。整个报告会气氛融洽，交流活跃，思想火花迸发，取得了圆满成功。

东北亚经济论坛是1991年成立的区域性非官方国际组织，总部设在美国夏威夷，其宗旨是推动东北亚各地区的经济合作发展，目前已成功举办了16届年会。多年来，论坛就人口、能源、交通物流、金融、环境、教育等问题展开深入讨论，并长期资助中国、韩国、日本、蒙古、俄罗斯等地的学者进行学术研究。为推动东北亚区域合作研究，自2006年起，东北亚经济论坛启动“青年领导者区域合作与发展培训和研究项目”，旨在为东北亚地区培养新一代的社会学术精英，提高其业务能力，为未来的东北亚经济发展提供必要的人力资源储备。